El fuego, según los bomberos, se inició pasadas las 03.30 horas, al parecer, en una caja de contadores de la planta baja del inmueble y se propagó con rapidez por la escalera central, revestida de madera, y que produjo un efecto chimenea, según explicó en el lugar del suceso el inspector jefe del departamento de extinción de incendios, Juan Redondo. El incendio quedó totalmente extinguido sobre las 04.30 horas de la madrugada, aunque varios retenes continuaron toda la mañana removiendo rescoldos. Las llamas, además de destrozar completamente la tercera planta del inmueble, situado a unos metros del estadio Santiago Bernabéu, ha provocado serios daños en los demás pisos, que han quedado inhabitables.
El fuego mantuvo acorralados entre una inmensa humareda a numerosos vecinos que, desde las ventanas, pedían socorro a los bomberos agitando pañuelos, a la vez que se desprendían y caían sobre el asfalto trozos carbonizados del edificio. Desde la calle, testigos observaban impotentes escenas, como la de una madre que pedía socorro desesperadamente desde un balcón del tercer piso que estaba siendo ya alcanzado por las llamas, para que rescataran a su pequeño hijo, a su marido y a ella. Otra chica joven, ya a salvo de las llamas, mostraba en su rostro la angustia porque sus padres seguían dentro de la casa, y que finalmente fueron rescatados.
Medio centenar de bomberos, cuatro coches bombas, siete escalas, un vehículo tanque, una rampa y cuatro coches manguera, además de dotaciones de Policía Nacional y Municipal y ambulancias de SAMUR, fueron el amplio dispositivo desplegado en el lugar para socorrer a los afectados y extinguir las llamas, que asomaban constantemente por las ventanas. En los primeros momentos los bomberos lograron evacuar, ayudados por las escalas mecánicas y de mano, a vecinos del inmueble, entre ellos varios niños, con síntomas de intoxicación por inhalación de humo y crisis nerviosas, mientras la zona permanecía acordonada e interrumpida al tráfico. Los vecinos damnificados fueron trasladados a domicilios de familiares en un autobús, facilitado por los servicios sociales del Ayuntamiento de Madrid.
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