Introducción
La electricidad es una de las formas de energía más utilizadas en los países desarrollados, sin embargo, la siniestralidad laboral de origen eléctrico es más baja que la de otros siniestros producidos por otros agentes (químicos, superficies de tránsito, vehículos,…).
A pesar de la baja siniestralidad, tenemos que tener en cuenta las graves consecuencias de los accidentes eléctricos, ya que en su mayoría son accidentes mortales. Por otra parte, la corriente eléctrica, debido a su conversión en calor (efecto Joule), es la principal causa de los incendios.
El objetivo de este artículo es la descripción de los tipos de riesgos y accidentes eléctricos, así como el desarrollo de una serie de medidas para prevenir dichos riesgos.
Riesgos
Los principales riesgos asociados a las instalaciones eléctricas son:
– Electrocución por contacto eléctrico
– Incendio o explosión
Tipos de Contactos Eléctricos
1. Contacto Eléctrico Directo
Contacto eléctrico directo es todo contacto de las personas directamente con partes activas en tensión.
2. Contacto Eléctrico Indirecto
Contacto eléctrico indirecto es todo contacto de las personas con masas puestas accidentalmente en tensión.
Medidas Preventivas
Alta tensión
Mantener el centro de transformación siempre cerrado con llave.
En líneas aéreas, mantener siempre la distancia de seguridad, mínimo 5m. sobre puntos accesibles a las personas.
No manipular en alta tensión, salvo personal especializado.
Cuando el personal especializado manipule en alta tensión:
– Verificar y señalizar la ausencia de tensión.
– Para este tipo de trabajos se debe establecer un plan de trabajo con señalización y delimitación de las zonas peligrosas.
Debe utilizarse protección personal específica (guantes, cinturones, etc.) y herramientas adecuadas (pértigas, alfombras aislantes, etc.).
Los postes accesibles, estarán siempre conectados a tierra de forma eficaz.
La resistencia de difusión de la puesta a tierra de los apoyos accesibles no será superior a 20 Ohmios.
Todos los herrajes metálicos de los Centros de Transformación (interior o exterior), estarán eficazmente conectados a tierra.
Se cuidará la protección de los conductores de conexión a tierra, garantizando un buen contacto permanente.
Baja tensión
CUADROS ELÉCTRICOS
Mantener siempre todos los cuadros eléctricos cerrados.
Todas las líneas de entrada y salida a los cuadros eléctricos estarán perfectamente sujetas y aisladas.
En los armarios y cuadros eléctricos deberá colocarse una señal donde se haga referencia al tipo de riesgo a que se está expuesto.
CABLES, CLAVIJAS, CONEXIONES, EMPALMES, ENCHUFES
Garantizar el aislamiento eléctrico, de todos los cables activos.
Los empalmes y conexiones estarán siempre aislados y protegidos.
Los cables de alimentación de las herramientas eléctricas portátiles deben estar protegidos con material resistente, que no se deteriore por roces o torsiones.
No utilizar cables defectuosos, clavijas de enchufe rotas, ni aparatos cuya carcasa presente desperfectos.
Para desconectar una clavija de enchufe, se tirará siempre de ella, nunca del cable de alimentación.
No se tirará de los cables eléctricos para mover o desplazar los aparatos o maquinaria eléctrica.
Utilizar solamente aparatos que estén perfectamente conectados.
Evitar que se estropeen los conductores eléctricos, protegiéndolos contra:
– quemaduras por estar cerca de una fuente de calor
– los contactos con sustancias corrosivas
– los cortes producidos por útiles afilados o máquinas en funcionamiento
– pisadas de vehículos
Se revisará periódicamente el estado de los cables flexibles de alimentación y se asegurará que la instalación sea revisada por el servicio de mantenimiento eléctrico.
La conexión a máquinas se hará siempre mediante bornas de empalme, suficientes para el número de cables a conectar. Estas bornas irán siempre alojadas en cajas registro.
Todas las cajas registro, empleadas para conexión, empalmes o derivados, en funcionamiento estarán siempre tapadas.
Todas las bases de enchufes estarán bien sujetas, limpias y no presentarán partes activas accesibles.
Todas las clavijas de conexión estarán bien sujetas a la manguera correspondiente, limpias y no representarán partes activas accesibles, cuando están conectadas.
PUESTA A TIERRA
La puesta a tierra se revisará al menos una vez al año para garantizar su continuidad.
Todas las masas con posibilidad de ponerse en tensión por avería o defecto, estarán conectadas a tierra.
Los cuadros metálicos que contengan equipos y mecanismos eléctricos estarán eficazmente conectados a tierra.
Se utilizará siempre que se pueda herramientas con conexión a tierra, para evitar que la persona que la utilice sufra una descarga eléctrica en caso de fallo.
Las máquinas o herramientas que carecen de sistema de puesta a tierra deben disponer de sistema de protección por doble aislamiento.
En las máquinas y equipos eléctricos, dotados de conexión a tierra, ésta se garantizará siempre.
En las máquinas y equipos eléctricos, con doble aislamiento, éste se conservará siempre.
Las bases de enchufe de potencia, tendrán la toma de tierra incorporada.
Todos los receptores portátiles protegidos por puesta a tierra, tendrán la clavija de enchufe con toma de tierra incorporada.
PROTECCIÓN DIFERENCIAL
Todas las instalaciones eléctricas estarán equipadas con protección diferencial adecuada.
La protección diferencial se deberá verificar periódicamente mediante el pulsador (mínimo una vez al mes) y se comprobará que actúa correctamente.
MANIPULACIÓN, MANTENIMIENTO, REPARACIÓN
Cuando haya que manipular en una instalación eléctrica: cambio de fusibles, cambio de lámparas, etc., hacerlo siempre con la instalación desconectada.
Las operaciones de mantenimiento, manipulación y reparación las efectuarán solamente personal especializado.
El personal que realiza trabajos en instalaciones empleará Equipos de Protección Individual y herramientas adecuadas.
OTRAS MEDIDAS PREVENTIVAS
No habrá humedades importantes en la proximidad de las instalaciones eléctricas.
El material eléctrico se depositará en lugares secos.
No se mojarán los aparatos o instalaciones eléctricas.
En ambientes húmedos, como lavaderos, fosos subterráneos, etc,… el especialista eléctrico asegurará, que las máquinas eléctricas y todos los elementos de la instalación cumplen las normas de seguridad.
Se evitará la utilización de aparatos o equipos eléctricos:
– en caso de lluvia o en presencia de humedad
– cuando los cables o cualquier otro material eléctrico atraviesen charcos- cuando sus pies pisen agua o cuando alguna parte de su cuerpo esté mojada
– no se deben dejar abandonados los aparatos eléctricos, sobre todo a la intemperie, con peligro de que sean averiados por golpes, proyecciones calientes, de agua,…
Los interruptores de la maquinaria deben estar situados de manera que se evite el riesgo de la puesta en marcha intempestiva, cuando no sean utilizadas.
No dejar conectadas a la red aquellas herramientas que no estén en uso.
No se alterará ni modificará la regulación de los dispositivos eléctricos.
La tensión de las herramientas eléctricas portátiles no podrá exceder de 250 voltios con relación a tierra.
Si se emplean pequeñas tensiones de seguridad, éstas serán igual ó inferiores a 50V en los locales secos y a 24V en los húmedos.
Si un aparato o máquina ha sufrido un golpe, o se ha visto afectado por la humedad o por productos químicos, no lo utilice y haga que lo revise un especialista.
Los trabajadores deben conocer los riesgos específicos derivados del trabajo con o en la proximidad de instalaciones eléctricas.
Locales con riesgos específicos
Cuando el emplazamiento pueda estar mojado (zonas de lavado,…), los equipos eléctricos, receptores fijos y tomas de corriente deben estar protegidos contra proyecciones de agua y las canalizaciones deben ser estancas.
En emplazamientos donde se trabaje con materiales inflamables se deben extremar las medidas de seguridad, deben estar convenientemente señalizados y la instalación ha de ser antideflagnate.
Cómo actuar en caso de accidente
Para socorrer a una persona electrizada por la corriente:
– no debe tocarla sino cortar inmediatamente la corriente
– si se tarda demasiado o resulta imposible cortar la corriente, trate de desenganchar a la persona electrizada por medio de un elemento aislante (tabla, listón, cuerda, silla de madera,…)
– en presencia de una persona electrizada por corriente de alta tensión, no se aproxime a ella. Llame inmediatamente a un especialista eléctrico.
Anomalías en las instalaciones eléctricas
Toda anomalía que se observe en las instalaciones eléctricas se debe comunicar inmediatamente al responsable del taller o al electricista.
En caso de avería, apagón o cualquier otra anomalía, el trabajador no debe utilizar el aparato averiado hasta después de su reparación, y debe impedir que otros lo hagan.
Esta recomendación se aplica a las siguientes situaciones:
– típica sensación de hormigueo, como resultado de una electrización, al tocar un aparato eléctrico.
– Aparición de chispas procedentes de un aparato o de los cables de conexión.
– Aparición de humos que proceden de un aparato o de los cables de conexión.
– Calentamiento anormal de un motor, de un cable, de un cofre,…
No se debe intentar reparar la avería eléctrica. Solamente lo deben hacer los electricistas profesionales.
Mª Carmen Jañez Barcenas
Este contenido ha sido publicado en la sección Artículos Técnicos de Prevención de Riesgos Laborales en Prevention world.
