El trabajo es, esencialmente, una actividad económica. Las empresas se establecen con el fin de fabricar productos o proporcionar servicios para el mercado, intentando hacerlo de la forma más eficiente.Además de los costes humanos, los accidentes y las enfermedades derivadas del trabajo imponen unos elevados costes a las propias empresas y a la sociedad en su conjunto. Por ello hemos analizado esta cuestión en base a una serie de estudios realizados en algunos países de Europa Occidental que nos indican que el coste anual de los accidentes de trabajo y enfermedades derivadas del trabajo, se sitúan aproximadamente entre el 5 y el 10% de los beneficios brutos de todas las empresas de un país.
En nuestro país, según las últimas estimaciones, la siniestralidad laboral nos está costando entre el 2 y el 4% del PIB (más de dos billones de las antiguas pesetas entre costes directos e indirectos).
Un sistema eficaz de prevención de riesgos laborales, supone una mejora de la productividad y de la competitividad de la empresa. Implica mejorar la comunicación, el entendimiento y la colaboración, lo que repercutirá en una mayor competitividad, productividad y una mejor imagen empresarial.No podemos olvidar que la prevención de riesgos laborales, en el fondo, no persigue la mejora de las condiciones de trabajo, sino la mejora productiva. No se trata de producir menos o peor para proteger mejor al trabajador, sino de cómo producir más y mejor disminuyendo de forma simultánea el impacto sobre sus trabajadores. Cuanto más seguro y saludable sea el entorno de trabajo, menos posibilidades existirán de aparición de factores tan temidos como el absentismo laboral, los accidentes o un descenso continuo en el nivel de calidad y de productividad. Si profundizamos un poco veremos que las causas de los accidentes son las mismas que afectan negativamente a la productividad, a la calidad o a la competitividad. Por todo ello, la prevención de riesgos laborales debe dejar de ser un objetivo para convertirse en un fin, en una feliz consecuencia derivada.
Finalmente reseñar que para una adecuada gestión de la prevención es necesario que exista un firme compromiso por parte de la dirección, un seguimiento por parte de la estructura de mando de este compromiso y una decidida implicación de los trabajadores.
El compromiso de la dirección se adopta o no se adopta. En cambio la implicación de los mandos y de los trabajadores hay que conseguirla.
Muchos son las causas determinantes en un accidente laboral, pero vamos a señalar básicamente tres componentes.
De un lado encontramos a la persona accidentada que asume unos costes tanto humanos (sufrimiento físico y psíquico), económicos (disminución de ingresos, gastos en medicinas, etc.), como emocionales muy elevados. Además del dolor y el daño psicológico ocasionado.
De otra parte, otro de los componentes, es la sociedad, dado que indirectamente, los accidentes originan unos costes: atención al accidentado, muertes, minusvalías, indemnizaciones de la seguridad social, etc.
Y para finalizar, señalamos a la propia empresa, lógicamente, un accidente de trabajo, afecta a la empresa, ya que le supone una pérdida de recursos humanos: los conocimientos y experiencia de un trabajador, problemas y molestias que se derivan para el personal de la empresa, pero también le suponen una serie de procesos judiciales, como son el aumento de las primas de seguros, salarios perdidos, reparaciones y pérdida de la imagen de la empresa, ya que en la actualidad cualquier empresa que se ve afectada por un accidente grave, y más si es mortal, aparece rápidamente en los medios de comunicación.
Lo que ocurre es que en numerosas ocasiones estos costes no son visibles dado que son externos a la propia empresa, en otras palabras ésta no paga una cantidad extra, es la sociedad u otras compañías las que cargan con los costes de su baja seguridad y salud laboral. Esto genera que numerosas firmas no sean sabedoras de los aspectos económicos de la seguridad y salud laboral. No reconocen los costes de los accidentes y de las enfermedades laborales, y en el caso de que sean conscientes de este hecho, raramente lo miden.
Resumen del artículo técnico publicado en PW Magazine nº 20.
Puedes encontrar el artículo completo en el nº 20 de la Revista PW Magazine (www.pwmagazine.com)
Dr. Ricardo Fernández García – Doctor en Ciencias Químicas, Técnico Superior de Prevención de Riesgos Laborales, Consejero de seguridad para el transporte por carretera
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