Gracias a fondos de la Unión Europea, un grupo de científicos ha emprendido una investigación pionera sobre los riesgos para la salud asociados a una exposición prolongada -interna, externa y prenatal- a radiación. Su labor contribuirá enormemente a mejorar las normas de protección contra las radiaciones.
Quienes trabajan en instalaciones donde existe plutonio se encuentran expuestos continuamente a dosis bajas de radiación que pueden causar diversos tipos de cáncer y, en el caso de las trabajadoras embarazadas, daños al feto. Los científicos al cargo del estudio pretenden esclarecer los efectos sobre la salud de esta exposición prolongada con el fin de proteger mejor a estos trabajadores. La UE ha dotado de financiación a estadísticos, expertos en radiación y profesionales de la salud procedentes de la Unión Europea, Rusia y Estados Unidos para llevar a cabo los estudios pertinentes.
Este consorcio recaba, en el marco del proyecto «Epidemiological studies of exposed southern Ural populations» (SOLO), datos sobre poblaciones expuestas a radiaciones en instalaciones dedicadas al reprocesamiento de combustible nuclear y situadas en los Urales meridionales y también en el Reino Unido. Ya han llevado a buen término trabajos sobre la formación de tumores en los órganos donde es más frecuente la acumulación de plutonio, y sobre las causas de defunción en estas poblaciones.
Además, sus indagaciones han revelado que mediante análisis de orina se podría medir la exposición de un modo más preciso. Por otra parte, están trabajando en modelos que describen el transporte del plutonio en el torrente sanguíneo y también el mecanismo de transferencia del estroncio de madre a hijo en la lactancia.
El proyecto solo podría proporcionar, por primera vez, datos estadísticos firmes sobre los efectos en la salud de la exposición a radiaciones en los trabajadores de las dos instalaciones con plutonio. Sus resultados están llamados a influir en las directrices de seguridad para trabajadores, fetos y personal médico en riesgo.
Este contenido ha sido publicado en la sección Noticias de Prevención de Riesgos Laborales en Prevention world.
