Eran las nueve de la mañana, el jornalero había estado trabajando durante tres horas. Se quejo de un dolor de cabeza. Después de trabajar otra hora más, él junto con el resto de su cuadrilla tomaron un autobús hacia otro campo. En el autobús, empezó a tener palpitaciones y nauseas. El patrón llamó al servicio de emergencias médicas (EMS). Tan pronto como llegaron a la escena, empezaron a administrarle los primeros auxilios inmediatamente. Llevaron al trabajador al hospital, pero murió 36 horas después.
Esta es la historia real de un trabajador agrícola que sufrió una insolación cuando recogía melones. La historia se tomó de los registros de mayo de 1992 del proyecto NURSE del Programa de Salud Ocupacional de California (California Occupational Health Program).
¿Qué es la insolación?
La insolación es uno de los trastornos más serios causados por un excesivo calor y exposición al sol. Es una condición que puede llegar a quitarle a uno la vida y tiene que ser tratada como una emergencia. Los síntomas que presenta incluyen piel roja, seca y caliente o con manchas. La víctima se debilita mucho y puede perder el conocimiento pero tiene un pulso rápido y fuerte. Si no se trata inmediatamente, pueden seguirle síntomas como convulsiones, daño al cerebro y hasta la muerte.
Los primeros auxilios.
Si un compañero/a de trabajo sufre una insolación, haga inmediatamente lo siguiente: Mueva a la persona a un lugar más fresco, con sombra y mueva aire alrededor del cuerpo. Quítele la ropa y empapele la piel con agua fresca. Llame a la ambulancia inmediatamente.
Prevención: La mejor medicina.
Personas con exceso peso y de edad avanzada, alcohólicos, drogodependientes, niños pequeños, diabéticos, personas que tienen la tensión alta y las que toman medicaciones especiales son más susceptibles a una insolación. Deben tomar precauciones cuando estén trabajando en ambientes calurosos como en el campo o en espacios calurosos y encerrados con poca ventilación. La insolación se puede evitar siguiendo una serie de técnicas básicas de seguridad y salud. Estos pasos también ayudarán a prevenir problemas derivados del calor de menos severidad.
Siempre podemos encontrar excusas para no tomar todas estas medidas de precaución. Fuí a un fiesta de cumpleaños de mi amiga anoche, no regrese hasta las dos de la mañana y no dormí bastante… Ya era tarde y no tenía tiempo para desayunar… Pierdo tiempo y dinero cuando voy a tomar agua…
Pero recuerde que es tanto responsabilidad de protegerse a si mismo como la de su patrón. Todos deben de saber las condiciones que causan insolación y que hacer para prevenirla además de conocer como tratar los síntomas.
Agricultural Health and Safety Center, UC Davis
Este contenido ha sido publicado en la sección Artículos Técnicos de Prevención de Riesgos Laborales en Prevention world.
