La dañada tubería de enfriamiento que causó el más mortal accidente nuclear de Japón no había sido inspeccionada desde 1996, a pesar de que el año pasado se alertó que podría ser un riesgo en seguridad, dijo el operador de la planta el martes.
La muy corroída tubería, que transportaba agua y vapor extremadamente calientes, estalló en el reactor de Mihama el lunes, quemando a al menos cuatro trabajadores e hiriendo a otros siete, dos de ellos de gravedad. No hubo una fuga de radiación, dijeron funcionarios.
El anuncio fue hecho mientras decenas de policías y funcionarios del sector de energía nuclear llegaban el martes a la planta en Mihama, 320 kilómetros al oeste de Tokio, para investigar a la empresa Kansai Electric Power bajo sospecha de negligencia.
El accidente y posibles violaciones de seguridad incrementaron las preocupaciones en torno a la confiabilidad de las 52 plantas nucleares de Japón, las cuales aportan la tercera parte de la seguridad del país. Dos empleados murieron durante una fuga radioactiva en una planta del noreste de Tokio en 1999.
El viceadministrador de la planta, Akira Kokado, dijo que empresas contratadas para inspeccionar la planta notificaron en abril del 2003 que ya era extremadamente necesario revisar la tubería en cuestión.
La última vez que fue revisada fue en 1996 y parecía estar bien en ese entonces, dijo Koyi Ebisuzaki, jefe de control de calidad de Kansai Electric. En noviembre, la planta programó la revisión de la tubería el 14 de agosto, el próximo sábado.
“Pensamos que podríamos suspender las revisiones hasta fines de mes”, dijo Kokado durante una conferencia de prensa. “Nunca esperamos una corrosión tan rápida”.
El gobierno de Japón, que espera construir otras 11 plantas nucleares para el 2010, ordenó que se condujera de manera abierta la investigación sobre el incidente.
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