La epidemia afecta a 117 personas, de las que 80 han tenido que ser ingresadas en siete hospitales.
El consejero de Sanidad pide calma, aunque teme que el brote sea el más grave de España .
BELEN PARDO / MURCIA
Una epidemia de legionella ha afectado en Murcia a 117 personas, 80 de las cuales tuvieron que ser ingresadas en centros hospitalarios y una de ellas se encontraba ayer en una unidad de cuidados intensivos. El foco de la infección, localizado en el centro de la ciudad de Murcia, podría tener su origen en alguna gran instalación de aire acondicionado.
La totalidad de los casos de neumonía se han registrado desde el viernes, lo que demuestra la gravedad de la infección. “Podría ser la más importante detectada en España”, dijo el consejero de Sanidad de Murcia, Francisco Marqués, al anunciar la epidemia en una rueda de prensa. Aunque pidió “tranquilidad” y que “no se caiga en el alarmismo”, advirtió de que pueden aún declararse más casos, pues esta enfermedad respiratoria tiene un periodo de incubación de entre dos y 10 días.
RASTREO DE EDIFICIOS Un numeroso grupo de técnicos se desplegaron en el centro de Murcia para tratar de localizar el origen de la epidemia a través de muestras recogidas en las torres de refrigeración (sistemas de aire acondicionado) de edificios de la zona, entre los que se encuentran El Corte Inglés, el antiguo Galerías Preciados, el centro de ocio Zig Zag y el Palacio de San Esteban, sede del Gobierno autonómico. También se inspeccionan las fuentes públicas.
Marqués aseguró que el agua de la ciudad que llega hasta los hogares no está contaminada. “Tenemos los resultados de las pruebas, y se ha determinado la ausencia total y absoluta de legionella en el agua potable, por lo que no hay ningún peligro a la hora de que las personas puedan ducharse o realizar cualquier tarea de higiene en su casa”, explicó.
SINTOMAS SIMILARES Según Sanidad, los 117 afectados han sido atendidos en siete hospitales de la región: Virgen de la Arrixaca, Morales Messeguer, Hospital de los Arcos, Hospital de la Vega, Hospital de la Consolación, Cruz Roja y el Hospital de San Carlos. Un total de 80 pacientes ingresaron en estos centros.
Marqués explicó que, de todos los casos, los primeros 10 análisis han dado positivo, como se espera que ocurra con el resto, ya que todos los afectados tienen los síntomas típicos de la neumonía por legionella : dolor abdominal, diarrea, fiebre alta y tos seca. El consejero pidió a los ciudadanos que presenten estos síntomas que acudan a los hospitales.
Los afectados son en su mayoría adultos de unos 50 años. El 83% son hombres, y el resto, mujeres. La persona que está mas grave, en la UCI del Hospital de la Vega, es un varón de 50 años. La mayoría de pacientes viven en el céntrico barrio de Santa María de Gracia y en la Ronda Norte, uno de los principales viales.
UNA PELIGROSA ENFERMEDAD
LAS CIUDADES DE BARCELONA, ALCOI Y VIGO HAN SUFRIDO EN LOS ULTIMOS MESES BROTES DE ‘LEGIONELLA QUE HAN CAUSADO 13 MUERTES.
La enfermedad
La legionella es una bacteria que causa neumonía grave en personas bajas de defensas o con enfermedades crónicas.
El origen
La bacteria se halla en las aguas estancadas y suele crecer en los circuitos de aire acondicionado de los edificios.
Barcelona
En noviembre del 2000 se registró en el barrio de la Barceloneta un brote que afectó a 47 personas. Dos de ellas murieron.
Alcoi
En Alcoi resultaron afectadas 143 personas entre 1999 y finales del 2000, casi todas mayores de 60 años. Murieron siete.
Vigo
En Vigo, el número de casos ascendió a 25, de los cuales cuatro tuvieron consecuencias mortales.
Un helicóptero fotografía las torres de refrigeración
Las autoridades sanitarias de Murcia no han escatimado medios para localizar lo antes posible el foco de la epidemia de legionella declarado ayer. Además del despliegue de técnicos para recoger muestras en los sistemas de aire acondicionado de grandes empresas y edificios de oficinas, un helicóptero de Protección Civil sobrevoló ayer la ciudad para fotografiar aquellas torres de refrigeración que los inspectores no puedan ver a simple vista.
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