Una fortísima explosión de origen indeterminado se produjo esta mañana en la fábrica petroquímica AZF, emplazada en el sur de la localidad francesa de Toulouse, y que ha causado entre 10 y 15 muertos y 200 heridos, 80 de ellos graves, dado que ha provocado la destrucción de dos edificios industriales, según indicaron fuentes policiales, que precisaron que se produjo una sola explosión.
Conforme a las primeras investigaciones policiales, el origen de la explosión parece ser accidental. La deflagración ha causado la destrucción total de dos edificios de la planta, el derrumbe de una tienda de electrodomésticos cercana y otros importantes daños materiales.
Ante el peligro de la nube roja, que puede contener amoníaco, desprendida por la explosión, Protección Civil ha pedido a la población que permanezca en sus casas con las ventanas cerradas y no utilice el coche. Además se han distribuido mascaras antigas.
Los accesos a Toulouse por carretera se encuentran cortados y se ha establecido un perímetro de seguridad de 10 kilómetros en torno a la ciudad. Asimismo, la periferia de Toulouse está cerrada a la circulación.
El primer ministro francés, Lionel Jospin, se dirige hacia Toulouse para conocer sobre el terreno lo sucedido.
La explosión se produjo poco antes de las 10.30 hora local de hoy (08.30 GMT) en la planta petroquímica AZF, que produce fertilizantes, ubicada en un sector industrial al sur de Toulouse. Una parte de ese complejo fabrica también carburante para los cohetes espaciales Ariane.
La deflagración fue de tales proporciones que la onda expansiva se sintió en el centro de Toulouse y provocó, según testigos presenciales, la rotura de muchos escaparates y ventanas.
Nada más producirse la explosión, policías, bomberos y servicios de socorro se desplegaron en el lugar del suceso y acordonaron la zona. El metro fue evacuado de inmediato, tras detectarse una humareda negra, así como escuelas y varios edificios.
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