Alrededor de 150.000 niños participan en conflictos armados y unos 200.000 son víctimas de trabajo forzoso en Africa, según cifras de UNICEF, que junto con la Organización de la Unidad Africana (OUA) inauguró el lunes en El Cairo un foro panafricano sobre el futuro de la infancia en Africa.Los asistentes al foro, que representan a 53 estados, reiteraron sus llamadas para activar los esfuerzos en defensa de la infancia del continente negro, que es «la más desfavorecida en el mundo».
El foro fue inaugurado por el secretario general de la OUA, Salim Ahmed Salim, quien aseguró que «los niños de Africa tienen la esperanza de vida más corta del mundo» con respecto a otros continentes.
La directora del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Carol Bellamy, afirmó que «nadie, ni la ONU y sus agencias, ni las instituciones regionales, ni los gobiernos, ni la sociedad civil, han hecho bastante esfuerzo para poner fin al sacrificio criminal de los niños en las guerras».
Bellamy asegura que más de 300.000 niños soldados se ven envueltos en conflictos armados en el mundo, la mitad de los cuales, unos 150.000, se producen en Africa, y especialmente en la República Democrática del Congo (RDC, ex Zaire), en Uganda, Sudán y Sierra Leona.
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