La mayoría de los casos de asma y hasta el 10% de los tumores de pulmón son de origen ocupacional, según informó la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), con motivo de la presentación de su Reunión de Invierno.
La coordinadora del área de enfermedades medioambientales de la SEPAR, la Dr. Pilar Cebollero, comentó que “hay un amplio abanico de enfermedades respiratorias. Esta heterogeneidad es un problema a la hora de diagnosticarlas y tratarlas; es necesario homogeneizar el trabajo y los métodos de diagnóstico”. “Además -añadió-, son unas enfermedades muy desconocidas y están infravaloradas por el sistema sanitario, a pesar de que se trata de enfermedades laborales”.
Esta especialista explicó que, por ejemplo, “el síndrome del edificio enfermo es un conjunto de síntomas inespecíficos (cefaleas, fatiga, irritación de ojos, alergias, etc.) que se dan en un amplio grupo de trabajadores de un mismo centro. Con frecuencia, estos síntomas se presentan durante el tiempo de trabajo y desaparecen a las pocas horas de haber abandonado el centro laboral”.
La Dra. Cebollero subrayó que el síndrome del edificio enfermo, reconocido por la OMS en 1982, “se debe a las condiciones del entorno laboral. Es muy común que los contaminantes del aire interno del centro y sus sustancias volátiles se encuentren por encima de los niveles adecuados”.
Las enfermedades causadas por la exposición al amianto se engloban también dentro de las dolencias relacionadas con el entorno laboral. Según la Dra. Cebollero, “este material mata cada año a cientos de trabajadores principalmente de la industria naval, ferroviaria, construcción, minera y de reparación de vehículos porque, pese a estar prohibido desde 2001, sus efectos aún subsisten”.
El Dr. Luis Entrenas Costa, del Hospital Reina Sofía de Córdoba explicó que las patologías derivadas del amianto tienen un gran grado de latencia. “Pueden pasar hasta 50 años antes de que se desarrolle un cáncer de pleura, que es la enfermedad más común entre las personas expuestas a esta materia”, dijo este especialista.
“Además -añadió la doctora Cebollero- estos materiales están todavía presentes en los tejados y paredes de los edificios antiguos, por lo que, cuando las estructuras se degradan, las partículas de amianto se liberan en el ambiente”.
Por su parte, el Dr. Ramón Magarolas, del Servicio de Neumología del hospital Juan XXIII de Tarragona, habló de la relación entre el asma y el ámbito laboral. “Existen -señaló este especialista- más de 300 compuestos capaces de provocar asma en los talleres, oficinas, fábricas y centros de trabajo. Los agricultores y ganaderos, sobre todo los que trabajan en granjas avícolas, están también predispuestos a ello”.
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