Mitigar el efecto de las conmociones sistémicas en la salud mental mediante la protección social
Los estudios realizados sobre el efecto de las crisis muestran claramente que donde existe protección social el efecto de las crisis en la salud mental se ve considerablemente disminuido (4). Por ejemplo, un estudio en el que participaron países de la UE puso de manifiesto que por cada 10 dólares estadounidenses invertidos por persona en programas activos en el mercado de trabajo se reducía el efecto del desempleo en los suicidios en un 0,038 por ciento (5). Otro estudio que englobaba 27 países de la OCDE, realizado de 1980 a 2003, mostró que la protección social puede ser un factor decisivo en la prevención del suicidio mediante la protección de la salud mental, especialmente en el caso de países que están viviendo una crisis social o una transición considerable y a menudo complicada (15). Es importante la conclusión del macro estudio de estudios antes mencionado: los programas activos en el mercado de trabajo que mantienen y reintegran a los trabajadores en el empleo mitigan algunos de los efectos adversos de las recesiones económicas en la salud (4).
La Organización Mundial de la Salud ha advertido que el efecto de la crisis (que aún no se ha percibido del todo debido al efecto demora) podría ser especialmente importante (16) para los países de ingresos bajos y medios en los que la cobertura de seguridad social y de salud es limitada, y subraya, por lo tanto, la importancia de la seguridad social como importante medida preventiva ex-ante y la necesidad de ampliar y aumentar la seguridad social en esos países.
Todo lo expuesto anteriormente muestra el importante papel que puede desempeñar la seguridad social como mecanismo de respuesta para aliviar el perjudicial efecto psicológico de las conmociones económicas y financieras, y pone de relieve una vez más su inestimable función social.
La importancia para los regímenes de seguridad social
Teniendo en cuenta las predicciones que apuntan a que los problemas relativos al mercado de trabajo y al elevado desempleo durarán cinco años (14) más de lo que auguraban las predicciones iniciales (17), es de esperar que persista cierta ansiedad en lo relativo a los ingresos y la seguridad laboral. Lo más probable es que los problemas de salud mental constituyan un problema de salud pública cada vez más serio para los gobiernos y los empleadores.
Es probable que se haya observado un efecto sobre la salud mental en todos los países afectados por la crisis. Es un problema no sólo porque disminuye el bienestar humano, sino también porque tendrá repercusiones en los resultados económicos y en el funcionamiento de la seguridad social. Conllevará una menor productividad, y para la seguridad social significa un cierto grado de disminución de los ingresos contributivos y de aumento de los gastos. Por ejemplo, el costo financiero de la enfermedad mental es considerable, ya que contribuye a la pérdida de productividad, puesto que es menos probable que las personas con enfermedades mentales sean contratadas o permanezcan contratadas. Es más, esto entraña costos para la sociedad cuando se hace necesario otorgar prestaciones por incapacidad y desempleo. Según un psicólogo del Kings College de Londres, se estima que estos costos ascienden a unos 19 mil millones de dólares estadounidenses anuales, lo que equivale a alrededor del 1 por ciento del producto nacional bruto del Reino Unido (18).
Durante los últimos 10 a 15 años la enfermedad mental ya ha llegado a ser la causa de un gran número de nuevos casos de beneficiarios de prestaciones por invalidez en muchos países industrializados. Por ejemplo, en Suiza, las cifras de 2009 muestran que las prestaciones relacionadas con la salud mental supusieron el 42 por ciento de todas las nuevas prestaciones por invalidez desembolsadas ese año (19). Por otra parte, los beneficiarios de las prestaciones por invalidez a menudo son los más difíciles de reintegrar completamente en el empleo. Además, es probable que haya que sufragar el gasto de más prestaciones por enfermedad (como efecto inicial) y gastos médicos (medicamentos y tratamiento psiquiátrico).
Conclusión
Los estudios y experiencias que se presentan en este artículo deberían dar un impulso renovado a las administraciones de seguridad social, empleadores y otros para reflexionar sobre la mejor forma de restringir la repercusión de la reciente crisis en la salud mental en favor del bienestar humano, y también para limitar las prestaciones y otros costos relacionados con los regímenes. Para los empleadores esto implica mejores prácticas en el lugar de trabajo para proteger a su personal y para asegurar que tanto los trabajadores como la compañía puedan hacer frente a la crisis, y a futuras crisis, en condiciones lo más estables posible.
Esto requiere que todos los agentes, en particular los que trabajan en el ámbito de la seguridad y la salud en el trabajo, promuevan la prevención. Sin embargo, también significa, de manera más general, promover enfoques preventivos en todas las ramas de la seguridad social. Esto implica prevenir desde el principio que surjan riesgos y ayudar a las personas y las familias a adaptarse de la mejor manera posible a las dificultades. La seguridad social puede desempeñar un papel importante para reducir las desigualdades y la pobreza, proporcionando seguros en época de crisis y, por consiguiente, ayudando a limitar la enfermedad mental.
Notas
(1) Reuters. 2008. Financial crisis to increase mental health woes – World Health Organization. www.alertnet.org/thenews/newsdesk/L9419369.htm
(2) Smith. R. 2008. ‘Financial crisis will hit mental health of the nation, warn Government advisors’, in The Daily Telegraph. www.telegraph.co.uk/finance/financetopics/financialcrisis/3235790/Financial-crisis-will-hit-mental-health-of-the-nation-warn-Government-advisors.html
(3) Uutela, A. 2010. ‘Economic crisis and mental health’, in Current Opinion in Psychiatry, Vol 23, Nº 2.
(4) ILO. 2004. Economic security for a better world. ILO: Geneva.
(5) Paul, K. & K. Moser 2009. ‘Unemployment impairs mental health: meta-analysis’ in Journal of Vocational Behaviour 2009, Nº 74.
(6) Stuckler D. et al. 2009. ‘The public health effect of economic crisis and alternative policy responses in Europe: An empirical analysis’, in The Lancet, Nº 374.
(7) Chang, S-S., Gunnell, D., Sterne JAC, et al. ‘Was the economic crisis 1997-1998 responsible for rising suicide rates in east/south east Asia? A time-trend analysis for Japan, Hong-Kong, South Korea, Taiwan, Singapore and Thailand’, in Social Science & Medicine, Vol. 68, Nº 7.
(8) Stuckler, D. et al. 2009. ‘The health implications of the financial crisis: A review of the evidence’, in Ulster Medical Journal , Vol 78, No. 3.
(9) Standing, G. 2008. ‘The ILO: An agency for globalization?‘ in Development and Change, Vol 39, Nº 3.
(10) Picket, K. & Wilkinson, R. 2010. The spirit Level: Why equality is better for everyone. London: Penguin.
(11) Layard, R. 2005. Happiness: Lessons from a new science. London: Allen Lane.
(12) MIND. 2010. Workers turn to antidepressants as recession takes its toll.www.mind.org.uk/news/3372_workers_turn_to_antidepressants_as_recession_takes_its_toll
(13) Rettmann, A. 2010. ‘Mental health experts fear crisis will cause spike in suicides’ in EU Observer, 15 February. http://euobserver.com/867/29456
(14) International Institute for Labour studies. 2010. World of Work Report: From one crisis to the next? International Labour Organization. http://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/—dgreports/—dcomm/documents/publication/wcms_145112.pdf
(15) Park, Y. et al. 2009. ‘The association between public social expenditure and suicides: evidence from OECD countries’, in Journal of Preventive Medicine & Public Health, Vol 42, Nº 2.
(16) World Health Organization: 2009. The financial crisis and global health: Report of a high-level consultation . World Health Organization: Geneva. www.who.int/mediacentre/events/meetings/2009_financial_crisis_report_en_.pdf
(17) International Institute for Labour Studies, ILO. 2009. World of Work Report 2009.www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/—dgreports/—dcomm/documents/publication/wcms_118384.pdf
(18) BBC. 2009. Depression looms as a global crisis. http://news.bbc.co.uk/2/hi/8230549.stm
(19) Office fédéral de la statistique. 2010. Statistiques de la sécurité sociale: Statistique de l’Al décembre 2009. www.bfs.admin.ch/bfs/portal/fr/index/news/publikationen.html?publicationID=3943
Asociación Internacional de la Seguridad Social
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Fuente Asociación Internacional de la Seguridad Social
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