Nuestro país, Panamá, debido a su posición geográfica y a su histórica trayectoria como vía obligatoria del comercio internacional, se le ha vinculado a la figura de proveedor de servicios, mas no como productor de bienes; sin embargo, circunstancias como las políticas económicas internacionales, la adecuación a las nuevas tendencias de los mercados, los incentivos de exportación, la demanda de los mercados nacionales y extranjeros, entre otros factores, han provocado que un sin número de productores e inversionistas nacionales y extranjeros, se decidieran, desde hace más de veinte años, a poner en funcionamiento una gran variedad de plantas de producción, que van desde maquiladoras hasta procesadoras de alimentos.

Figura 1

Debido a la variedad de procesos que se llevan a cabo dentro de las plantas de producción, ya sea de alimentos, químicos, textil, plástico, papel, metalurgia, petróleo, pintura, madera, cemento, etc…, es frecuente que el diseño de sus instalaciones contemple ciertos niveles de complejidad, factor que conlleva un alto grado de dificultad y peligro al momento de ofrecerles mantenimiento, ya sea preventivo o correctivo.

Figura 2

En vista de lo anterior, la gran mayoría de estas industrias han tenido la necesidad de incorporar dentro de las líneas de producción, algunos sistemas de acceso que incluyen pasarelas, escaleras, puentes y plataformas permanentes para los trabajos de mantenimiento.

En este sentido, los sistemas de acceso permanentes resultan desventajosos desde el punto de vista de que sólo pueden ser utilizados en el lugar y posición en que fueron colocados originalmente, limitando su uso a aquellas áreas, y obligando a realizar nuevas inversiones en el momento que se requieran hacer ampliaciones o instalaciones de nuevas maquinarias, debido a nuevos procesos o al crecimiento de la producción. No obstante existen variadas alternativas móviles, que facilitan el acceso a las diferentes áreas que necesiten mantenimiento (máquinas, calderas, silos, hornos, turbinas, motores, refrigerantes, empacadoras, llenadoras, etc.), que se encuentran presentes en muchos procesos de producción y a las cuales generalmente, por razones de espacio y distribución de planta, se hace difícil llegar. (Fig 1). Los sistemas de acceso buscan, precisamente, facilitar a los operarios de mantenimiento y a los inspectores de control de calidad, el acercamiento a las instalaciones con equipos seguros y versátiles, dentro de los cuales se encuentran diferentes tipos de andamios y maquinarias que permiten alcanzar dimensiones y formas que se adaptan a los requerimientos específicos de cada área.

Al diseñarse y elegir sistemas de acceso para el mantenimiento de instalaciones industriales se deben tomar en cuenta dos factores principales: versatilidad y seguridad.

Figura 3

Versatilidad: En el sentido que funcione eficientemente aún en instalaciones confinadas y en espacios reducidos, permitiendo acceso a cada una de las partes que requieran de inspección o reparación, así como compatibilidad con accesorios y complementos que faciliten su empleo en situaciones especiales, sin interrumpir el proceso de producción.Además se debe tener presente que existen equipos de acceso ideales para cada aplicación y tipo de instalación, de tal modo que es muy probable que en una misma planta se deban emplear diferentes sistemas, o un mismo sistema con varios diseños / formas. De allí la importancia de la versatilidad como factor importante en la selección de los mejores equipos para realizar los trabajos. (Fig 2-3).

Seguridad: Debido a la complejidad de las instalaciones de las plantas de producción, el factor de riesgo de accidentes puede ser alto, por lo que es imperativo tomar las medidas necesarias para realizar los trabajos de mantenimiento bajo condiciones seguras, más aún, cuando es la industria manufacturera quien encabeza las estadísticas de accidentes laborales de la Caja del Seguro Social hasta el año de 1996, con 4,176 accidentes para ese año (1).

Figura 4

Un Sistema de Acceso eficiente es aquel que puede ser utilizado en cualquier parte de una instalación o de una línea de producción, en el momento que se requiera, ya sea en jornadas de producción o fuera de ellas; también debe poder ser trasladado de una instalación a otra, o de un proceso a otro dependiendo de la necesidad; así como el ocupar poco espacio cuando no se este empleando. Adicional, debe ofrecer al operario la seguridad necesaria para moverse, manipular herramientas, desplazarse y ejecutar su trabajo con la suficiente confianza como para sólo dedicarse a realizar su tarea sin preocuparse por cuan seguro es la estructura en la cual trabaja. (Fig 4). Dado que el ser humano es uno de los principales recursos de todo proceso productivo, es necesario velar por su bienestar. Una de las formas más eficaces de lograrlo, es la de proporcionarles equipos y condiciones que reduzcan los accidentes y situaciones de riesgo, sobre todo cuando actualmente se gestionan normas que regularán la seguridad y la higiene industrial; actividad que es encabezada en nuestro país por la C.S.S, el Ministerio de Salud, y en el sector de la construcción, por la CAPAC y el SUNTRACS.

Figura 5

Por otra parte, la globalización y la apertura de los mercados, han obligado a la industria nacional a mejorar los niveles de calidad de las instalaciones, procesos y productos para poder hacerle frente a la competencia extranjera.

Debido a los grandes volúmenes de producción que se manejan en los países industrializados, son precisamente éstos quienes están a la vanguardia en cuanto a sistemas de acceso para el mantenimiento de instalaciones industriales. Especialmente, en Europa y Estados Unidos se han desarrollado sistemas de acceso con alta versatilidad y seguridad, a tal punto que son éstos quienes cuentan, a nivel mundial, con las normas más estrictas de seguridad para trabajos con equipos de acceso (trabajos en altura), bajo los parámetros de la British Standard y la Occupational Safety Health Asociation, respectivamente.

Figura 6

Con la intención de ofrecer a los contratistas y propietarios de industrias, alternativas reales para la realización eficiente y segura de trabajos de mantenimiento en instalaciones industriales, INTACO Panamá, S.A. brinda los servicios de diseño, supervisión, asesoría, alquiler y venta de sistemas como elevadores personales Bil Jax y JLG, andamios multiusos Bil Jax y andamios convencionales; andamiaje industrial Cuplok, maquinaria de tracción y tecles Alba, elevadores y guindolas motorizados Tractel, guindolas manuales, escaleras y otros. (Fig 5)

Entre los anteriores se destaca el sistema Cuplok de la casa SGB (Scaffold Great Britain) el cual es uno de los sistemas más utilizados en Estados Unidos y Europa, ofreciendo a sus usuarios una alta gama de alternativas de solución para el acceso seguro, aún en las instalaciones más complejas. Las especificaciones de sus diseños permiten variadas combinaciones, limitadas sólo por la creatividad de quien lo utiliza. (Fig 6). Este sistema consiste en elementos de acero galvanizados, clasificados básicamente en horizontales, diagonales y verticales, los cuales se unen para tomar las formas y dimensiones necesarias para ofrecer acercamiento a cualquier estructura, permitiendo acceso y estabilidad con un sólo sistema que es resistente a la corrosión, el impacto, las altas temperaturas y grandes pesos, y que además, cuenta con barandales de seguridad, escaleras y plataformas para mayor comodidad de las labores de mantenimiento. (Fig 7-8).

Figura 7

Si las instalaciones de su industria requieren de mantenimiento, evalúe la posibilidad de utilizar sistemas de acceso más eficientes, que le garanticen altos niveles de seguridad y versatilidad; que contribuyan al incremento de la productividad de su planta de producción, y por ende, a elevar sus niveles de competitividad.

Figura 8

(1) Según el informe de la Dirección Nacional de los Servicios y Prestaciones Médicas del Programa de Salud Ocupacional para el período 1970-1996.

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Nadir De Gracia Moreno – Licenciado en Tecnología Industrial. Panamá

Fuente

Este contenido ha sido publicado en la sección Artículos Técnicos de Prevención de Riesgos Laborales en Prevention world.

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